미 해병대는 미국독립전쟁(1775~1783) 당시인 1775년 11월 창설된 대륙해군(Continental Navy)소속의 해군보병부대(Naval Infantry)에 기원을 두고 있다. 1798년 대륙해군이 해산되자 해군보병부대(Naval Infantry)는 해병대(Continental Marines)로 재편되어 지중해 연안에서 바르바리 해적과 싸웠다. 미 해병대의 군가의 '트리폴리 해안으로'는 그 내용을 담은 것이다. 군가의 '몬테수마의 궁전에서'는 멕시코전쟁(1846~1848)에 참전한 내용을 담고 있다. 미 해병대는 19세기에는 3천명의 병력이었으나 제1차 세계대전에 참전할 무렵에는 11,000여명 규모의 병력으로 증원되었다. 2000년 초에는 174,000여명 규모의 병력이었으나 2011년 까지 ..